「全方位設計(Universal Design)」的概念,源自於美國建築師Ron Mace,他認為設計時,必須考量所有會使用這個空間的個體的差異及需求,以規畫出可以滿足最多使用者需求的無障礙建築物,這個概念被應用到學習課程中,形成全方位課程設計(Universal design for learning, UDL)。美國應用特殊科技中心CAST(the Center for Applied Special Technology)將全方位設計進一步應用在課程的教材與教師教學上,讓特殊生不因生理限制影響學習效果。