兩位阿肯色大學的教授正在利用人工智能技術，為設計給口語受限人士的溝通工具進行改善。

Elizabeth Lorah和Christine Holyfield是教育和健康專業學院的教師，於2021年建立了一個跨學科研究室。Lorah是特殊教育的副教授，同時也是行為分析師。Holyfield是溝通科學和障礙的副教授，同時也是言語病理學家（語言治療師）。

輔助溝通系統（AAC）研究室結合了他們各自的領域，為發展和智力障礙如自閉症、唐氏症等群體的溝通議題而努力。

AAC設備讓口語有限的人，得以在平板電腦上選擇帶有文字的圖片來進行溝通。在幼兒園的臨床研究中，Holyfield和Lorah透過玩各種物體的遊戲和在遊戲中整合平板電腦和替代性言語，教導自閉症類群障礙的兒童如何使用平板電腦。臨床中，學生能夠使用基於人工智能的原型設備做選擇並參與圓圈時間的活動。

「現有的系統笨重且難以個人化，」Lorah表示。「我們希望藉由人工智能技術，可以提升系統速度並使其更便於設定，專注於使用者需求。」

Holyfield補充說，人工智能可以透過分析情境資訊來加快單詞選擇過程，使AAC使用者能夠以更快的速度參與對話。

「人工智能不斷改進我們日常使用的主流科技，」Holyfield說道。「透過一些謹慎小心的操作，人工智能也將使口語能力有限者所使用的AAC技術變得更好。然而，研究需在一定的前提下進行，也就是確保這是以每天使用AAC輔具來進行溝通之族群的需求、興趣、以及應優先考慮的事情為守則進行的。」

Lorah表示，儘管面臨因應COVID-19之限制而帶來的初步挑戰，該實驗室到目前為止取得了成功。他們在一月份獲得了美國國家科學基金會（National Science Foundation）融合加速器的「Track H：為身心障礙者增加機會」專案，編號2236352，749,960美元的研究資助。其中一半的資金將由天普大學（Temple University）的電腦科學家團隊用於開發使用人工智能的新AAC技術。研究團隊將收集用戶對不同原型的反應的數據，以改良替代性類型的溝通輔助系統。

「複雜溝通需求者在生活中的參與受到限制，包括教育、職業和社交活動方面，」Lorah解釋道。「AAC可以幫助人們參與生活的各個方面。AAC可以改善個體在教育和社交環境中，與家人、朋友和其他溝通夥伴的互動。」