輔助科技一詞是由美國「身心障礙者相關科技補助法案」（TechnologyRelated Assistance for Individuals with Disabilities Act, 公法100-407）使用之 assistive technology翻譯而來，包括設備（device）和服務（service）兩個向度[1]。所謂輔助科技設備（以下簡稱輔具）是指「任何設備的零件或配件、 完整的產品，無論是市售、修改、或訂做，只要其目的是提昇、維持、或增強 身心障礙者功能性能的物品」。而輔助科技服務則是指「任何用以直接協助身障者選擇、獲得和使用輔助科技設備的服務」。從前述定義可知，輔助科技服務是為身心障礙學生選用和訓練其使用適切輔具的服務，因此，以教育系統為言，輔助科技服務的落實應是身心障礙學生能克服其參與學習活動障礙的重要服務項目。美國的特殊教育法（Individuals with Disabilities Education Act, IDEA）在1990年時首次納入輔助科技，並在1997年的修正案，並進一步強調輔助科技應為發展身心障礙學生個別化教育計畫時，必須特別考量的項目。提供輔助科技設備和服務成了學校的責任。不過，美國中小學教育是由聯邦政府、州 政府和地方政府（學區）提供，所以如何實踐IDEA的規定，各州都有其各自的規定。筆者擬以美國賓夕法尼亞州（Pennsylvania）為例說明教育系統中如何發展輔助科技服務。